这盒巧克力糖的确是楚听乌过年收到的“年货”，是张老师的俄国老友上门拜访，得知她家里有了个“小孩”，便特地……在本地的进口商店里买了俄国巧克力过来，硬是塞给楚听乌的。
——这牌子他们吃过，好吃。
这家人是全家来华国旅游，不过楚听乌当天踩着滑板回去时，只有那位叫* 做纳西莎的老太太还在，她家的小辈们把她送过来，就自己去逛落凤城了。
最后，楚听乌，张老师，梅姨，还有纳西莎，四个人凑了一桌麻将，打到零点才散。
打牌期间，楚听乌不仅锻炼了口语，还顺带丰富并更新了一波现在流行的俄语脏话词库。
返校这段时间，大家都趁着课余与朋友们交换零食。而班里几个进入了竞赛预科班，在实验楼上课的人，更是比较猖狂，每次过去都带着大包小包。
因为竞赛预科班是真的不管他们怎么玩耍，只要三天一次的小测能够通过就行。
而不能通过的——
这天晚上，楚听乌他们就发现课上少了几个人。
小测是不排名的，只是有及格分数要求。
他们每天白天学高一的课程，晚上就学竞赛的课程，而且明显进度要比正常进度更快，几乎三天就要学完一个单元。课上课下都有作业，紧赶慢赶地把作业写完后，还得回家写白天班级里布置的作业。
有人哀声哉道：“老师，不是说我们今年就只是参加竞赛，体验一下氛围吗？我们才高一呢！”
本来还以为只是多学一点课，或者提前学习高二进入竞赛班的课程，可看看他们每天做的练习册吧？明明就是在为了竞赛刷题啊！
连楚听乌都能感觉得到，老师们正试图把知识往他们脑袋里灌。
能不能记住不重要，现在先给它学了，然后开始疯狂做题。
讲课的老师笑道：“体验一下氛围？你们觉得自己的机会很多吗？你们已经是高一下半学期了，算上明年高二，就只有两次机会——”
“如果这两次机会都没能取得名次，那么你们还得参加高考，”他拍拍桌子，“而你们有近一年的时间，都在学习竞赛试题，为竞赛做准备，同时还得准备高考题目……到时候，大家会不会后悔进入了竞赛班呢？”
原本有些嘈杂的教室里安静了下来。
这名老师平时总步履匆匆，他本来就是高二竞赛班的老师，给他们上完课，也要去隔壁上课，很少说教学之外的废话，因此此时的话显得出自肺腑。
“我带了好多年竞赛班了，省级名次，全国名次，一共就那么多。全国有那么多的同龄人在为了竞赛做努力，很大一部分人最后可能什么也得不到，没有加分，没有保送——只有比其他同学更疲惫的学习经历，”他说，“你们现在还没有加入竞赛班，如果去隔壁看看，就知道你们有多轻松，但你们现在已经开始说‘累’了。”
他无奈地笑了笑：“高二才会正式分班，到时候你们可以和家长商量一下，究竟要不要搞竞赛——如果现在就做出决定，也可以不用再来参加竞赛预科班的晚自习了。”
当然没人敢接话，这样的决定不是那么好做的。
“如果不准备退出……那么就要记住，这次不是‘体验氛围’，这次是你唯二能参与的竞赛之一。”
在那位老师说完后没几天，的确有同学退出了预科班，学校也没有再补新人。目前没时间给新来的同学从零开始学习了。
而今天，他们从老师手里领到了分科表。
竞赛分五类，数理化生和信息技术，时间并不统一，不同竞赛的省赛预赛有早有晚。
高二的学生似乎都只专精一到两门，高一学生则没有强制性，老师说他们可以随便填，认为自己能去考什么就填什么——
不过，填了五门的就要学五门的内容，而且上课时间可能冲突，有那么一两门需要自学。
安诗言出去打听了一圈，回来就告诉自家小伙伴：“大家好像都想考生物。”
老师也更推荐生物竞赛……因为生物竞赛最早结束，如果高二那场没能拿到名次，生物竞赛也留给了他们足够的高考复习时间。
楚听乌把那张轻薄又沉甸甸的报名表放进包里，他们这次放学更晚了一点，出门时，恰好和高二学生撞了个面。
高一的竞赛预科班学生还会彼此交谈谈笑，但高二的那些学生们，表情似乎都淡淡的，虽然也会说话聊天，但有种奇怪又压抑的平静感。
安诗言用手肘撞了撞身边两个人，给她们指：“那个应该就是高二的沈娆，据说她小学就开始参加奥赛，初中就开始学竞赛了，去年拿了数竞的一等奖，但是没能进国家队。”
安诗言不知道从哪听来的八卦，这个女生其实可以保送其他国内顶级大学了，但还是想冲击一下国家队。
常一欣琢磨道：“感觉是个有追求的人？”
是的，有人觉得竞赛很苦，考试拿名次也只是进入更好大学的工具，但还有人似乎真的从竞赛中获得了乐趣，并一步步自我提升。
在校门口和两人告别后，楚听乌放下滑板，踩着板子滑进小区，同趴在小区门口刷卡仪器上的三五五招招手。
三五五似乎趴了半天了，站起来时张大嘴打了个哈欠，疑惑地瞥了楚听乌一眼。
她去警犬基地上课了，被满星送回来也没回家，而是在门口等幼崽。
但幼崽怎么又那么晚才回来？
因为平时作息一向正常，这个点三五五都犯困了。
楚听乌戳戳她的额头，发现猫眯着眼，没醒，又戳戳她的屁股。
三五五：“？”
楚听乌忍笑，用脚前后移动一下滑板，示意三五五上来。
一人一猫回了家，在开门的那一刻，楚听乌才觉得自己算是彻底放松了下来。
她现在看到沙发箱就想钻进去，看到被窝也想躺进去，但是不行——
作业，没写完。
系统：“= =”
虽然系统一句话都没说，但楚听乌听到了耳边的磨牙声。
系统看上去很想替楚听乌去暗杀老师。
楚听乌：“……”
家长不要太溺爱啊！
其实现在时间还不是太晚，很多年轻人还没开始熬夜呢，但学生上一整天课，一直在使用大脑，一旦放松下来就会感到真正的疲惫。
楚听乌把系统劝住后，以单手撑着自己下巴的姿势开始写作业——否则容易睡着。
不过即使这样，她还是想睡觉……她的手掌好软啊，似乎能趴在自己掌心睡一会儿的样子。
就在她这么想时，她感觉自己酸胀的脑袋似乎得到了放松，一股温暖的热流在大脑处盘旋，疲惫感消退，精神也恢复了。
楚听乌：“你的系统商城上线了？”
系统：“？”
那是什么？
它解释道：“我只是用电流刺激了一下你的大脑，但是这种方式不能多用。”
推算了一下发现孩子身体不会受到影响后，实在太心疼的系统便还是用了。
楚听乌精神起来，很快把作业都填满了，最后才拿出那张表格。
她盯着表格看了会儿，最后问系统：“竞赛有用吗？”
今天那名老师的话也让楚听乌开始思索。
实际上，在班级里，楚听乌是能跟上教学进度的那一批人……大概老师也没想过她会放弃，因为不论怎么看，她努力一年，拿到名次，获得降分或者保送的概率都偏大。
要是楚听乌提出要退出，他们说不定还会找她的“家长”聊聊。
而现在，她就在和家长聊。
她并不会因为困难亦或者疲惫选择放弃，但楚听乌暂时没能弄明白竞赛的意义是什么。
系统似乎也看出了幼崽的迷茫，没有立刻回答。
三五五跳到桌边，把前爪搭在楚听乌的手臂上，尾巴则放在她肩头，有些痒。
系统：“对宏观宇宙而言，这是一件毫无意义的事情。”
它先做出了这样的结论。
[这个“世界”非常非常、非常地大。那些人类通过竞赛的方式，从全人类中选出最优秀的年轻人，获得世界第一那样的荣誉。而后，这些年轻人中的一小部分，会继续深造这一领域，数学、物理、生物、化学和信息技术，又以极小的概率，让知识技术得到突破。]
[然而，有生之年，他们似乎依旧无法知道宇宙有多么庞大，生命也会随着时间一同逝去。]
[但对他们自己而言，“竞赛”是一件很有价值的事情，如果没有这种比赛，某些人可能永远发现不了自己的天赋，也不会走上这条道路。]
[当他们认为这件事有意义时，那就有意义。]
不必去管宇宙在想什么，因为宇宙什么也没有想。
“所以，”系统说，“如果你喜欢做这件事，那它对你而言就是有意义的。”
其他人的评判与看法并不重要，因为这是楚听乌自己的人生。
楚听乌：“那我要是没考上大学……嗯，算了。”
不说这种几率很低，更何况，系统明显认为：“小猫还要上大学吗？”
如果楚听乌考上了大学，那她就是全世界学历最高的小猫了！
楚听乌摸了摸三五五的背：“如果能上一个更好的大学，我当然也想去。对其他人来说，花一年多的时间去换未来四年的好大学，是一件性价比很高的事情，只要努力一年就好了。”
她不是不能努力，她只是觉得这样不对劲。
她做了很多题目，解析了很多题型，通过了频率极高的小测——
楚听乌走到窗边，打开窗户向上眺望。
乌云遮住了星星。
而夜幕之下，春天已经悄悄到来很久了。
系统：“要退出吗？”
楚听乌：“不要。”
系统：“？”
楚听乌笑笑：“我其实并不讨厌这段时间学到的知识。”
如果不喜欢，她早就退出了。
实际上，她对生物感兴趣，因为自己身上的变化，她觉得研究生物本就是一件很有趣的事情，她对物理也感兴趣，因为在拆装系统给出的图纸时，她总觉得自己似乎能窥到前沿技术的一角，而现在的技术已经如此成熟了，系统那些不能拿出来的技术又会是什么样呢？
她对信息技术也很好奇，毕竟身边就有着最强的“信息技术”，每一点了解都会让楚听乌觉得这些知识是如此的繁杂又美妙，那是一个新的世界。
——但她对做题没什么兴趣。
做题，做题当然是有用的，是巩固知识的办法之一。
但是在做大量的背诵题时，楚听乌总觉得自己不是一只……不对，不是一个人，而是一台不断被输入试题答案的机器，再把答案精准地吐出来，她就是个完美的机器了。
“我想要学那些知识，”楚听乌说，“但我不想参加竞赛了。”