从汀州府北上，最好走的其实是海路，乘船北上沿途方便，速度也不会太慢。但明朝自洪武年间开始的禁海到此时仍未解除，加之沿海地区不太平，倭寇横行，除非是有水师战舰护送，否则海路不通。
另外便是走汀江支流，然后向西乘一段舟船，半道下船，到瑞金后再次乘舟，走绵水、贡水进入赣江，直驱南昌、九江，进入长江航道，然后到南京，再由大运河北上，这条路相对省力，但一则舟车换乘很是麻烦，第二是必须顺着河道行舟，要多绕不少路，第三则是大江大河之上，波涛汹涌，舟船一个不慎就会倾覆，落入江水中人幸免的机会很小，远不如走陆路脚踏实地来得安稳实在。
但就算走陆路乘马车，也不是那么简单的事情，沿途官道难走不说，不时会遇到溪水和河流阻隔，小的河流或者还有石桥通行，但那些宽阔的江河，就只能寻找渡船载马车过河，可一般河流都是撑渡的小船居多，找到那些能摆渡马车过河的大船谈何容易？
好在此时汀州商会已经把触角延伸到了福建各地，为了打通运输梗塞，方便物流，这些渡口都有商会的专属渡船，所以沈溪的北上之路还算顺利。
一行走南平、建宁、浦城，然后翻枫岭过仙霞关，十月下旬车队进入浙江境内。
照理到了衢州，就该乘船由衢江、钱江到杭州，然后由大运河北上京师。但苏通的意思，最好还是继续走陆路，沿途以便领略不同的人文风光，金华、杭州、南京这样的繁华之地，最好都逛逛，什么名川大湖，胜景古迹，尽量游览一遍。
赴考的目的不同，沿途的心态自然也会有区别。沈溪不为己甚。只要不耽搁赶路，随便苏通怎么着都行。
冬月初九，一行人终于抵达六朝古都南京。
作为大明曾经的都城，也是南方最大的城市。南京的繁华让苏通大开眼界，连称不虚此行。
汀州商会自弘治九年开始，就在南京设立分馆，而且还开办了一家规模不大的银号，但生意一直不温不火。主要是南京城里各种各样的势力错综复杂，外地商贾想在这里立足太过困难。
韩五爷作为商会在南京城的负责人，亲自出城迎接，进城后他安排沈溪一行住进了商会分馆，而苏通则需要另行寻客栈落脚。
这一路北来，尽管苏通嘴上说得凶，但沿途城市基本没怎么停留，即便是千年名城杭州，也只是在城里住了一夜，第二天出发时绕道西湖看了一眼。便继续北上。
可南京则不同，成祖迁都后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构。南京和京师一样，设六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构，官员的级别也和京师相同。
京师所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。
另外，南京城里的名士和大儒很多。
但大多数名士和大儒，自命清高。同时都有自己的交际圈子，即便沈溪是福建乡试解元，主动递上名帖也不见得人家会接见他。
沈溪不想惹麻烦，更不想拿热脸去贴别人的冷屁股。但有个人他却不得不见，这就是曾在闽浙以及两广爆发瘟疫时，作为朝廷钦差大臣出使宁化县城并亲自接受种痘，二人有过交集的前南京国子监祭酒谢铎。
谢铎在南京城，可以说是士林赫赫有名的人物，他历经天顺、成化、弘治三朝。博通经史，文学造诣极深，既是雁山“七贤”之一，又是“茶陵诗派”的重要奠基人，更是一代理学大家，想与其攀关系的人多如过江之鲫。
在谢铎赋闲这几年里，每年都有大臣向弘治皇帝举荐谢铎，请他重新出山为国效力。
沈溪刚到南京就打听了一下，谢铎虽然告老还乡，照理应该在太平桃溪老家，但为了收集各种书籍，他经常逗留南京，有时候一住就是几个月。
谢铎于弘治五年以钦差的身份与沈溪见面，如今转眼六年过去了。
而今的谢铎仍旧赋闲，平日没事就整理乡邦文献，又或者四处收集整理图书典籍，并以此为乐。
平日甚少有人前往谢铎在南京城的住所拜访，因为谁都知道，谢铎平日谢绝见客。
谢铎主要是不想与官场的人有来往，更不想再出仕，毕竟现在他已经是六十三岁高龄了。
如果历史没有改变，谢铎会在弘治十二年再度出山，被弘治皇帝任命为礼部右侍郎，掌国子监祭酒，在二十四位祭酒中名列第一，大约相当于国子监兼太学校长。
但谢铎并不领情，多次推托，要到次年四月，弘治皇帝派人催促，谢铎才不得不启程赴京。五月中，谢铎病卧绍兴官舍，以病为由，托绍兴知府向朝廷申报辞呈，于七月十八日离开绍兴，由金华、丽水、温州绕道回乡，八月十七日抵家。弘治皇帝不准辞呈，七月再下圣旨，于是谢铎回家没几天，九月重新上路，于十一月到京。直到正德初年，他才告老还乡。
沈溪作为太学学生，面见未来的校长，他觉得很有必要。
本身二人就有渊源，途经南京却不拜访实在是有些说不过去，但沈溪又怕去谢铎府上会吃闭门羹，一时间有些犹豫。
等去客栈见到苏通，沈溪把要去拜访谢铎的事一说，苏通赶紧摆手：“沈老弟，不是为兄泼你冷水，别人你去拜见还有可能见到，这位谢老祭酒，真是一点儿机会都没有。你或者不知，在南京这地方，若论才学和名气，无人出其右者，听说头些日子应天府乡试解元也去拜访，结结实实吃了个闭门羹。”
沈溪琢磨了一下，应天府乡试解元？那岂不就是唐寅？
唐寅怎么说是应天府乡试解元，南直隶是大明朝教学质量最高的地区，连浙江、江西等地都望尘莫及，毕竟江南出才子。这也是为何唐寅考了个应天府乡试解元会名满天下的原因，实在是这个乡试解元含金量太高了。
连唐寅去请见谢铎，都被拒之门外，足见谢铎远离官场的决心。不然弘治皇帝来年启用谢铎当大明最高学府校长，为何他要百般推脱，闹出不少事情才最终到任？
不过，沈溪还是觉得没理由过府而不拜访问候，于是硬着头皮写了拜帖。虽然苏通压根儿就没觉得谢铎会赐见。但他也同时写好拜帖，与沈溪共同进退。
在苏通的计划中，此番在南京城需要拜见的名士和大儒不少，他准备了不少拜帖，每一位都尝试投一下，但沈溪却只准备求见谢铎。
苏通所住客栈，是南京城有名的“状元居”，据说这客栈近百年来先后出了四位状元，所有南来北往的考生都喜欢在此落脚。
二人在楼下把拜帖写好，旁边有正在吃饭的士子听说后笑着过来相劝：“两位一看就是外地来的。这南京城谁都可以拜访，唯独谢老大人，两位还是不要去碰钉子了。”
苏通感觉面子有些挂不住，他虽然也劝沈溪别痴心妄想，但沈溪坚持要如此，他也只能奉陪。结果没等苏通跟那些人解释，大堂门口来了一名小厮，手里捧着大红请柬，此人进来后直接问道：“敢问福建宁化的沈公子可在此落脚？”
苏通叹道：“沈老弟中个解元果然不同，名气传得这么远。连南京也有人专程来送请柬。”
“在下就是。”
沈溪招招手让送请柬的小厮过来。
小厮走上前，丝毫也不奇怪“沈公子”竟然是个年岁不大的少年，恭恭敬敬把请柬奉上，说道：“我家谢先生听闻沈公子北上京城。赴太学读书，路经应天府，特让小的在周围客栈打探，送上请帖……总算让我找到了。”
苏通惊讶地问道：“不知是哪位谢先生？”
“先生的名讳，我们做奴仆的怎好称呼？是祖籍太平的谢先生，请帖内列明了住址。”小厮说完。再次恭敬行礼，“我将请柬送来，若沈公子有何交待，尽管明言，我回去会跟先生禀明。”
苏通和在场一干士子听说是祖籍太平的谢先生，马上就想到谢铎，因为谢铎祖籍正是浙江太平桃溪，再看住址，这下不但旁人，就连苏通也咋舌不已，不是谢铎又是何人？
以谢铎在江南士林的名气，加上他与当今大学士李东阳同期选入翰林院成为庶吉士，二人关系密切，很多人都想走他的门路巴结李阁老，苏通本以为沈溪去拜访纯属自讨没趣，没想到沈溪连拜帖还还没送上，谢铎竟然先送来了请柬，主动邀沈溪过府一叙。
沈溪看了看苏通，有些尴尬地对小厮道：“这位兄台，在下有个冒昧之请，此番北上京师，在下是与同乡好友一同而来，不知……”
小厮笑道：“沈公子不必说了，老先生言明，若公子身边有什么亲友，只管一并去拜访便是，老先生会在府内设好香茗，到时候还要与沈公子对弈两局呢。”
沈溪起身行礼：“请回禀谢老先生，在下明日必定按时抵达。”
“喏！”
小厮行礼告辞，转身出门而去。
等沈溪送小厮离开，回到客栈时，里面已是一片聒噪。
“这位兄台，你到底是何身份，为何谢老先生会主动来邀？”这些人本来看沈溪年纪轻轻，带着几分嘲弄与不屑，此时都不由过来搭讪攀亲近。
苏通笑道：“几位或者不知，这位乃是今年福建乡试的解元公，如今虚岁才十三。”
“怪不得怪不得，唐寅前日去拜访，结果未得，原来尚不够资格啊……哈哈，亏得人人赞他是大才子，但跟沈公子一比，还是稍逊一筹。”
沈溪有几分汗颜，若是被唐伯虎知道这些人拿这话挤兑他，不知会怎么想？当下苦笑道：“其实在下只不过是与谢老先生有些渊源而已。”
沈溪说的是大实话，但这些人怎会相信？你一个十二岁的娃娃，跟个六十多岁的老人谈何渊源？如果你说你们是亲戚或许借口更好些！
一时间，到处都是恭维声。
苏通兴高采烈，赶紧让随从把之前出去送拜帖的人叫回来。
现在能见到谢铎，比见一百个名士和大儒都有用。
你堂堂应天府的乡试解元都没见到之人，我先给见了，我是不是名气比你还高？
**********
ps：第四更！
卡文中，这章删删改改足足写了四五个小时，原本大纲里赶考路上发生的一些事情全部删除了，天子觉得还是不要节外生枝好！
这两天稍微调整一下情节，请大家给点儿耐心！理解万岁！
继续求订阅和月票支持！(未完待续。)